Copyright © 1997 Depósito legal pp.76-0010 ISSN 0378-1844. INTERCIENCIA 22(4): 163-165
En la segunda mitad de este siglo ha cobrado importancia el asunto de los límites del crecimiento económico. ¿Existe un límite al crecimiento económico impuesto por los límites de los recursos disponibles en el planeta?. Según el modelo industrial, los insumos acrecientan su valor cuando a partir de ellos elaboramos productos y servicios. En la economía post-industrial, es la información la que agrega valor a productos y servicios. El mayor componente del valor de los productos y servicios es la información asociada a ellos. Con la globalización, un orden económico mundial que amplifica la intensidad de las relaciones internacionales, las economías se agrupan en bloques y deja de tener sentido para un país realizar esfuerzos aislados, a espaldas de las otras naciones del orbe. En un mundo globalizado, nociones tales como la sustitución de importaciones, por citar un ejemplo, pierden vigencia, mientras que estados y empresas establecen normas estandarizadas para aumentar la competitividad y la eficiencia y facilitar sus cada vez más intensas y variadas relaciones. La limitación dé los recursos del planeta establece que la explotación de los recursos pierda importancia frente a la generación de conocimiento, el cual se constituye como insumo fundamental de productos y servicios para un desarrollo sostenible en un mundo globalizado y post-industrial.
Debido a la importancia del conocimiento en la actividad económica actual, la generación de riqueza está fuertemente correlacionada a la generación de conocimientos. La generación de riqueza se puede medir por el producto interno bruto (PIB). La generación de conocimientos por la publicación de trabajos científicos en revistas especializadas. Datos1 correspondientes a más de cien países muestran en un extremo a los Estados Unidos, que produjo en 1992 más de 2x105 (200.000) artículos científicos con un PIB de casi $ 1013. En el otro extremo tenemos a algunos países de África, con tan sólo una publicación ese mismo año y un PIB cinco órdenes de magnitud menor . Brasil, México, Argentina, Chile y Venezuela, con 4, 2, 2, 1 y 0.5 x 103 publicaciones científicas respectivamente, están muy bien ubicadas dentro de la correlación (s 2 = 0.85) y lejos de ambos extremos, así como otros países miembros de la Asociación Interciencia.
Durante muchos años, la generación de conocimiento ha ocurrido fundamentalmente en instituciones académicas. La cada vez más íntima relación que se ha establecido entre la ciencia y la tecnología está desplazando la generación de conocimientos hacia fines cada vez más inmediatos, convirtiéndola en una ciencia post-académica y acarreando varias consecuencias. El conocimiento público de la ciencia académica está siendo sustituido por la propiedad intelectual característica de la ciencia post-académica. La ciencia académica está fuertemente dominada por investigación dentro de las diversas disciplinas, originando un mar de ignorancia alrededor de las islas disciplinarias. Por el contrario, el interés por resolver problemas de la ciencia post-académica obliga a la investigación interdisciplinaria, reduciendo las grandes lagunas de ignorancia entre disciplinas. Los criterios de excelencia (universalidad, originalidad, calidad) de la ciencia académica se ven desplazados por los intereses económicos y sociales de la ciencia post-académica. Las contribuciones individuales tienen un valor trascendental en la ciencia académica; en la ciencia post-académica, lo más importante es el desempeño del equipo. La revisión por pares, tan característica de la ciencia académica, se ve complementada -o sustituida- por el control de la calidad y el desempeño dentro de la ciencia post-académica.
La sociedad ve a la ciencia académica como una fuente confiable de conocimiento útil para resolver todo tipo de controversias y problemas. Dado que el objetivo de la ciencia post-académica no es la generación de conocimiento en abstracto sino la generación de conocimiento aplicable, el conocimiento generado por esta última está afectado por los mismos intereses económicos y sociales que motivaron la investigación. Surge entonces la duda2 de que si la sociedad seguirá considerando a la ciencia post-académica como una fuente confiable de conocimiento, o si recurrirá a otros sistemas 'desinteresados' ajenos al conocimiento científico para cubrir esta función, tales como la religión, la ideología o, incluso, el conocimiento mágico.
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